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Entradas populares de este blog

Uso de placebo en ensayos clínicos

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Aunque el placebo ha sido ampliamente utilizado en ensayos clínicos a lo largo de la historia, su uso puede ir acompañado de algunas cuestiones éticas importantes.   Sin embargo, antes de abordar dichas cuestiones, debemos responder algunas preguntas como ¿qué es un placebo? o ¿para qué se utiliza en los ensayos clínicos? El término placebo procede del latín placēbo , que significa “agradaré”. Un placebo es definido generalmente como una sustancia inactiva, es decir, farmacológicamente inerte, que tiene la misma apariencia y se administra de la misma forma que el medicamento o tratamiento activo que se está probando ¹ . Esta sustancia, a pesar de que carece en sí misma de acción terapéutica, puede producir un cierto efecto positivo en individuos enfermos, si estos la reciben convencidos de que se trata realmente de un medicamento. Esto es lo que denomina efecto placebo  y sus causas, aun hoy, no son del todo conocidas.   En general, se considera que es consecuencia de me...
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Muestras biológicas II. Piratería genética

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  Esta entrada aborda los retos que surgen al trabajar con muestras biológicas. Trataremos de explicar la importancia de establecer leyes que regulen la autoría de patentes y protejan la identidad de sujetos. La urgencia de amparar a los donantes surgió hace cierto tiempo y para ejemplificarlo explicamos un antecedente histórico. Uno de los casos más claros es el bazo de John Moore . John Moore padecía leucemia. En 1976, el doctor David Golde recomendó la extirpación de su bazo para frenar el avance de la enfermedad. John Moore firmó un consentimiento informado y se sometió a una extirpación. El doctor Golde, que era consciente de su valor para el desarrollo de posibles tratamientos contra el cáncer, creó una línea celular a partir de los linfocitos T extraídos del bazo. Sin embargo, a John no se le informó sobre esta investigación ni de la estirpe celular. Se concedió la patente número 4.438.032 al Dr. Golde sobre la línea celular, cuyo valor de mercado superó los 3 billones de dó...
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Cuestiones éticas del uso de placebo

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Como comentamos e n la  e ntrada anterior , los placebos se utilizan como control en los ensayos clínicos para determinar si el medicamento que se está estudiando realmente funciona. Sin embargo, en algunas ocasiones, su uso puede conllevar problemas éticos.  Las principales críticas al uso del placebo se fundamentan en la vulneración del principio de beneficiencia (debe administrarse el mejor tratamiento posible) y no maleficiencia (poner en riesgo y, por tanto, aceptar la posibilidad de provocar daño a los pacientes al negarles el tratamiento habitual o retirarlo al incluirles en el estudio) ¹ . Podemos encontrar, a lo largo de la historia, diversos ejemplos de ensayos clínicos con placebo que resultan éticamente cuestionables. El ejemplo más famoso es el experimento Tuskegee ² , que ya mencionamos en la primera entrada . Consistió en un estudio sobre la sífilis, que tuvo lugar entre 1932 y 1972 en la ciudad de Tuskegee (Alabama), y que involucró a 600 varones afroame...
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